Mei 2015

Een nieuwsflits vanuit ZA.

Ik loop alweer een tijd met het voornemen om een korte update te geven, maar, zoals dat gaat met voornemens, duurt het even voor je besluit dat ‘dit’ het juiste moment is. Hier komt ‘ie dan toch.

Het gaat goed hier in de zuidpunt van Afrika. Goed in de zin van gelukkig, gezond en gezegend. Ik ga nog vrolijk en vrij door het leven en, hoewel ik NL natuurlijk regelmatig mis, voel ik me thuis in Worcester met zijn warme mensen. In het land zelf zijn er, aan de andere kant, interessante ontwikkelingen. Van stakingen tot standbeelden die beklad worden, van lachwekkende politieke standpunten en toespraken tot hoopgevende nieuwe leiders, en natuurlijk niet te vergeten van ‘loadshedding’.. Elke stad, elk dorp, elk gebied krijgt een beurt om een aantal uren zonder elektriciteit te zitten. Of het ’s ochtends (lastig), tijdens werkuren (yay!) of ’s avonds (romantisch?) is maakt niet uit. Tegenwoordig gebeurt het bijna dagelijks, hoewel we vorige maand vrijwel fulltime kracht hadden. We leren ermee om te gaan, en het leidt natuurlijk tot creatief denken!

Deze maand ben ik begonnen aan mijn derde jaar bij “Boshoff & Moore Incorporated” en ik kan me niet voorstellen dat ik al zo lang deel ben van de werkende bevolking! De tijd vliegt. Het gaat erg goed, en elke ervaring maakt het werk alleen maar interessanter.

In augustus hoop ik, samen met Frans, naar Nederland te komen. Iets waar we beiden erg naar uit zien en we plannen lekker rond. We hopen op een heerlijke vakantietijd. Ter voorbereiding kijken we Wie Is De Mol om ons Nederlands op peil te krijgen (niet verklappen wie de Mol is aub!).

Verder word het hier ondertussen winter. Overdag ervaren we nog regelmatig fijne temperaturen, maar ’s avonds word het toch wel kouder.. Dit weekend hebben Frans en ik onze verjaardagen (14 en 22 Mei) met een aantal vrienden bij de rivier gevierd, waar we nog fantastisch weer bij hebben gekregen!

Dat was het voor nu. Ik hoop dat het aan jullie kant ook goed gaat. Laat maar wat van je horen!

Groeten!

Merlijn

September 2014

Er is al weer een hele tijd verstreken sinds mijn laatste verslag, en er is veel gebeurd, dus het is weer tijd voor een update.

Het grootste nieuws wat ik jullie graag wil meedelen, en wat velen van jullie waarschijnlijk al ergens gelezen of gehoord hebben, is dat ik een werkvergunning heb gekregen! Na maanden en maanden in en uit bij Home Affairs, naar Nederland en weer terug naar Zuid-Afrika, enz., is het nu eindelijk een feit: ik mag de volgende vijf jaar in Zuid-Afrika werken zonder enige plichten van verslagdoening bij Home Affairs. Dit geeft mij de gelegenheid om genoeg praktische ervaring te krijgen, verder te studeren, en mijn raadsexamen te kunnen afleggen. Ik zie erg uit naar de tijd die voor mij ligt, waarin ik met een meer gerust hart mijn eigen plekje kan opbouwen, verhoudingen kan versterken en hopelijk op mijn manier een positieve bijdrage kan leveren aan de gemeenschap van Worcester.

Ik woon sinds 1,5 jaar in Worcester, waarvan ik nu een jaar een kamer huur in een woonhuis voor kinderen met een gezichtsbeperking. Een keer per week ben ik verantwoordelijk voor de thans 17 kinderen in de leeftijd van 6 tot 10 jaar. Het is, ironisch genoeg, een eye-opener om met deze kinderen te werken en te zien hoe zij met hun handicap omgaan en zoveel meer kunnen doen als wat ik ooit verwacht had mogelijk is, zonder de gave van zicht!

Ook sociaal gaat het goed hier. Ik heb me al vrij snel aangesloten bij een leuke groep van jong werkenden, sommigen van hier, anderen, net als ik, nieuw in Worcester. De groep is oorspronkelijk ontstaan vanuit een kerk en bestaat nu uit een wijde verscheidenheid van getrouwden, stellen en vrijgezellen, vanuit verschillende beroepen en achtergronden. Sinds ruim een half jaar heb ik een vriend, en ook dat draagt natuurlijk bij aan het geluk! Hij komt van Zuid-Afrika en woont ook in Worcester. Ik heb hem vorig jaar juni ontmoet, en wij zijn begin van dit jaar allebei begonnen om isiXhosa te leren. (Dit is een van de 11 talen in Zuid-Afrika die in deze omgeving, Western Cape, gesproken word maar de basis daarvan ligt meer in de Eastern Cape.) Een heel andere taal in vergelijking met de talen die ik zover geleerd heb, maar niettemin interessant! Wij houden allebei erg veel van het buitenleven en zijn vaak langs of op het water te vinden. Verder maken we graag tijd voor kamperen, berg klimmen, mountainbiken enz.!

Eenvraag die ik vaak krijg is: waarom Zuid-Afrika? Zuid-Afrika is vaak in het nieuws voor de slechte dingen die gebeuren, de Oscar-trial, wanbesteding van overheidsgelden, racisme, HIV/Aids en zo valt er nog meer te noemen. Toch is het geen onplezierige plek om te wonen, met ongelooflijk natuurschoon, honderden recreatiemogelijkheden en werkgelegenheid. Een land met veel potentiaal, als je het mij vraagt. De reden waarom ik nog hier woon, is niet alleen het feit dat ik hier werk heb gekregen waar ik in Nederland mogelijk nog steeds werkloos zou zijn geweest. Het is de intrigerende samenstelling van de bevolking, en de onderlinge verhoudingen, vooroordelen en verwachtingen ingesloten, die mij aan het denken zetten. Het is de armoede en de kansloosheid, die mij dankbaar maakt voor wat ik heb. En het zijn de kleine dingen die mij hoop geven voor de toekomst. De Zimbabwese vrouw die mij vanochtend, toen ik na de kerkdienst naar huis liep, zonder schroom naderde en zei dat het samen veiliger is, waarna we samen verder liepen en een leuk gesprek hadden. De man die dansend kranten verkoopt en elke motorist ’s ochtends persoonlijk groet. Het jongetje wat je elke keer met een knuffel begroet, al is het de honderdste keer dat hij je vandaag ziet. En de klanten die hun dankbaarheid uitten wanneer we goede dienst leveren. Natuurlijk zijn er soortgelijke dingen in Nederland te ervaren, en ook daar zou ik eventueel werk hebben gevonden. Maar, ik ben er van overtuigd dat er een reden is waarom ik deze keuze, die ik in eerste instantie voor mijzelf gemaakt heb, heb gemaakt, en dat God me wil leren om hier in dienst van Hem te leven. Als God het wil zal ik dan ook de komende paar jaar hier wonen, en misschien zelfs nog na de beëindiging van mijn werkvergunning, wie weet? Voorlopig plan ik om volgend jaar weer een vakantie in Nederland te houden. Ik zie er naar uit om weer bekende gezichten te zien, over bekende wegen te rijden en een bekende taal te praten!

Hopelijk tot dan!

Bye!

Juni 2012

Volgende update! De examens zijn voorbij en we hebben nu een paar weken vakantie. Wat is er de afgelopen tijd gebeurd? Samen met de jeugd van mijn gemeente zijn we naar Simon's Town gegaan voor een weekend over ‘happy pursuits/happiness', een soort bijbelstudie, bespreking. Was goed! Verder hebben we ook met het koor een oefenkamp gehad, in Grabouw. Lekker ontspannen, veel gezelligheid en natuurlijk hard oefenen. Dit seizoen is wijnseizoen, en ik heb verschillende wijnfeesten etc. bijgewoond. The Cheese&Wine Festival in Stellenbosch, the Nuy Valley Feast in Nuy, en Robertson's Wacky Wine Weekend. Needless to say: het was heerlijk! Het is geweldig om door de mooie wijnlanden te rijden en op boerderijen met mooie venues een beetje wijn te proeven samen met een groep vrienden. Een paar toneelstukken, theater en een concert waren ook deel van ontspanning de laatste tijd. Verder heb we met een groepje jonge mensen van de kerk in een kinderhuis geverfd, waarmee we ze veel plezier gedaan hebben! Vorige week heb ik met anderen weereens Tafelberg beklommen (je moet weten dat het nooit zal vervelen want er zijn enorm veel routes en manieren om daar te komen!). En als het lekker weer is maken we soms een afspraak om een eind in de bergen te gaan fietsen. De examens zijn ook goed verlopen, gelukkig! Wel belangrijk dat ik nu geen slippers maak want einde van dit jaar loopt mijn visum af! Dat betekend dat ik plan om mijn studie in November af te ronden en in December weer naar Nederland te gaan, daar wil ik graag verder studeren. Als alles goed gaat komt Deanne Dinsdag aan in Cape Town. In de weken die voor liggen hoop ik daarom samen met haar veel leuke dingen te gaan doen en mooie plekken te bezoeken! Daarna beginnen mijn klassen weer en zal Deanne ook iets van het campusleven op Stellenbosch te zien krijgen. De jaarlijkse tour van het koor is ook volgende maand en we hopen een week lang in de Northern Cape op te treden. Daarna word het vooral focussen op het afronden van mijn studie. Ik hoef geen scriptie te schrijven of een ander project te doen, dus wat dat betreft hoort het geen al te grote uitdaging te worden om gewoon te slagen:) Tot een volgende keer!

April 2012

De winter is onderweg! Nouja, vandaag is het nog lekker 30C.. Maar de eerste regen is ook weer gevallen en dat betekend dat het niet lang meer duurt of de herfst valt in, lekker afkoelen!

Het tweede kwartaal is begonnen op de universiteit, volgende maand zijn de halfjaarexamens. Zomaar ineens is het daarna alweer vakantie (6 weken), terwijl ik in mijn vorige blog nog schreef over de zomervakantie. Je wordt hier toegegooid met vakantie, niet slecht!

Ook deze maand zijn er weer een paar lange weekenden, als gevolg van vakantiedagen (Family Day, Freedom Day, Workers Day..) en daar ga ik lekker gebruik van maken. Dit weekend ga ik een paar dagen naar de West Kust met vrienden, er volgt nog een congres weekend met de kerk, en een koor oefenkamp.

Dat brengt mij bij het koor. Het eerste optreden is achter de rug, een groot concert waarin wij als koor (bijna volledig) Messiah gezongen hebben, een oratorium van G.F. Handel. Hele gave ervaring!

De afgelopen weken kreeg ik ineens een stroom van kaartjes en pakketjes, heel leuk! Iedereen bedankt!

Op de universiteit zijn er de laatste tijd leuke initiatieven op heel verschillende vlakken die me nogal verrassen. Een voorbeeld is het invoeren van 400 fietsen (uit Nederland, jaja! De NS-fiets wel te verstaan), om het tekort aan parkeerplekken aan te spreken en tegelijk een groene bewustwording. Heel leuk om deze ‘regop-fietse' op campus rond te zien rijden, terwijl iedereen zich omdraait om nog eens goed te kijken naar het verschijnsel. Fietsen zijn niet ongewoon in Stellenbosch, vooral vanwege de korte afstanden, de grote hoeveelheid studenten en het feit dat de wegen relatief plat zijn, maar hier wordt vooral gebruik gemaakt van bergfietsen (mountain bikes). Toen ik laatst bij een vriendin, die een NS-fiets had aangeschaft, achterop zat, werd er natuurlijk nog meer gekeken. En ik was helemaal blij om die manier van vervoer weer eens mee te maken:)

Waar ik ook helemaal blij mee ben is het feit dat mijn geliefde Beetle dit jaar nog helemaal geen problemen heeft gegeven! Na een grote operatie voor het begin van dit collegejaar rij ik er weer heerlijk, en onbezorgd, mee rond.

Dat was het weer.. Goed Paasweekend!

Merlijn

Februari 2012

De tijd is gevlogen! Ik ben Woensdag weer terug gekomen in Stellenbosch na 12 heerlijke weken vakantie:) Het registratieproces is alweer achter de rug en Maandag beginnen de klassen weer.

De vakantie heb ik veel gereisd, maar toch ook lekker van rust kunnen genieten. Ik was in Pretoria, Johannesburg, Bloemfontein, Ladybrand, Maseru en Worcester. In Pretoria en Johannesburg mocht ik weer veel mensen zien die ik daar 2 jaar geleden had ontmoet, en daar kon ik zelfs nog een Nederlandse vriendin (Milou) weer zien na lange tijd! In Ladybrand heb ik mijn eigen familie weer gezien, en tijdens een paar dagen Maseru heb ik met de familie van den Bos meegelopen in hun werk en was ik mee naar de jeugdgevangenis om een AIDS-voorlichting aan te bieden. In Worcester heb ik een andere Nederlandse familie ontmoet (familie Baas) en heb ik ook 3,5 week bij een accountant op kantoor gewerkt om wat ervaring op te doen. Wel leuk trouwens om even te noemen: voor dat werk kreeg ik (onverwacht) nog loon ook, R100 per dag (omgerekend €10 voor een werkdag van 8 uren, het normale loon voor iemand van mijn leeftijd!!). Ik ben er blij mee omdat ik ervan uitging dat ik voor niks werkte, maar hier zou je in Nederland toch je voet niet voor optillen!!

Al met al een hele reis dus, maar ik ben toch ook wel een beetje blij om weer terug in Stellenbosch te zijn!

Dit jaar volg ik zes vakken aan de universiteit. Officieel hoef ik er maar vier te doen, maar ik vond het zonde van mijn tijd om in een heel jaar maar 4 vakken af te ronden! Bovendien doe ik hiermee 2 bachelors in 1, en dat is ook wel relaxed om te hebben.

Vorig jaar heb ik auditie gedaan voor het Universiteitskoor en ben ik aangenomen. Ik hoor van verschillende kanten dat ze altijd een enorm druk programma hebben, maar ik zie wel uit naar de oefeningen en de optredens! Ook ga ik weer verder met volleybal dit jaar, zin in!

Als ik de weerberichten goed interpreteer zitten we op dit moment met een warmteverschil van zo'n 50C!! Hier is het tegen de veertig graden aan, bij jullie vriest het diep onder nul!

Groeten!

November 2011

September

September? zul je denken. Ja, geen typefoutje maar bewijs van iets anders helaas. In September was ik begonnen om weer een verslagje te typen van het wel en wee hier, alleen voordat ik het klaar kon krijgen kwamen er heel wat andere dingen voorbij. Maar hier is hij dan toch=): mijn september verslag (om het toch maar te laten lijken alsof ik elke 2^e maand iets schrijf!).

In September/Oktober hebben wij met de jeugd van de kerk een aantal ‘outreaches' gedaan. We hebben sportdagen gehouden met minder bedeelde kinderen. Een keer in een Kinderhuis en een keer in een achterstandswijk. Erg goed geweest! (Zie foto's)

Hier is de ‘lente-vakantie' weer ten einde.. een weekje vakantie gehad met de nodige ontspanning. Het weer begint geleidelijk om te draaien, hoewel het nog wel erg wisselvallig kan zijn. Maar het is toch duidelijk: de zomer komt er weer aan! In de vakantie was het ook tijd om weer op zoek te gaan naar een kamer, en ik heb er een gevonden. Dichtbij campus, ideaal zo tijdens de examens, een gezellig huisje met tuin en een 2^e verdieping/zolder, waar ik slaap. Omdat ik helaas maar 3 maanden in deze kamer kon blijven, moest ik gelijk opzoek naar een plek voor volgend jaar, en ook dit heb ik weer gevonden! Iets om dankbaar voor te zijn, want dat is niet altijd makkelijk in een studentenstad (zoals sommigen van jullie zullen kunnen beamen). Deze flat is weer eens dichtbij campus, en ik huur tegen een heel redelijke prijs. Eind November verhuis ik. De laatste week van de examens is ondertussen ook voorbij en ik wacht ‘geduldig' mijn cijfers af. Twaalf weken vakantie liggen nu voor mij!

Ik zal een beetje vertellen wat mijn plannen zijn voor die 12 weken vakantie.. Deze week zal ik veel opruim en uitsorteer werk doen, alles waarvoor ik tijdens de examens geen tijd heb genomen. Dan rij ik 12 december met vrienden naar Pretoria/Johannesburg, om daar 2 weken te blijven. Daar is het jaarlijkse ‘Kongres' van de jeugd van verschillende Vrye Gereformeerde kerken in Zuid-Afrika. Na Kongres wil ik graag bij mijn familie in Ladybrand langsgaan en hopelijk nog naar Maseru om bij het kinderhuis langs te gaan en andere mensen te ontmoeten. En dan zal ik begin Januari weer naar Stellenbosch gaan en hoop ik nog 4 weken te kunnen werken.

Ondertussen lopen jullie weer een uurtje achter vanwege de Wintertijd, en hier is het eindelijk zomer (hoewel ik dat nog niet echt hardop durf te zeggen want ik dacht al een paar keer dat het zover was en dan begon de regen en koude weer).

Ik zou jullie graag mijn nieuwe adres willen geven maar ik weet niet of daar ook post word bezorgd.. Daarom heb ik een postadres aangevraagd (een postvakje bij het postkantoor), maar daar heb ik nog geen reactie op gekregen. Dit is mijn woonadres vanaf 1 december tot eind volgend jaar.

‘Het Begijnhof 2', nr. 56

Merrimanlaan

Stellenbosch, 7600

South Africa

Dit is het voor nu weer even. Omdat het zolang geleden is dat ik geblogd heb, is er nog veel meer te vertellen maar dat past niet allemaal in een Blog! Maak gerust een Skype-afspraakje als je verder wil bijpraten, en dan hoor ik ook graag hoe het daar gaat!

Adios!

Juni 2011

Khotso! (groet in Sesotho, betekend ‘vrede’). Goed om weer tijd te hebben om jullie een kleine up-date te kunnen geven van alles hier. Ondertussen heb ik mijn examens afgerond (ik hou het maar op ‘redelijk’), en is mijn wintervakantie dus begonnen. Vorige week donderdag ben ik met de bus van Kaapstad naar Bloemfontein gereisd, via daar ben ik naar Ladybrand doorgereden en heb een weekend bij mijn familie daar doorgebracht. Maandag was ik de grens over gegaan en sinds toen ben ik bij Beautiful Gate Lesotho (ja inderdaad, waar ik vorig jaar ook was). Het is heerlijk om alle mensen hier weer te zien en zelfs een heel aantal kinderen nog te herkennen, en zij mij! Het is nog niet zo koud hier, en de afgelopen paar dagen heb ik dus ook lekker van de zon kunnen genieten. Mijn plan is om hier tot de tweede week van Juli te blijven. Daarna reis ik weer af (weet nog niet hoe) naar Stellenbosch, want de 18^e beginnen mijn klassen weer.

Voordat ik op vakantie ging, heb ik in Stellenbosch mijn rijbewijs gehaald en een autootje gekocht, heerlijk! Ik zie er naar uit om lekker rond te kunnen rijden en dus niet meer voor alles vervoer te hoeven zoeken. De tweede dag dat ik hem had bleek er echter al iets mis te zijn en stond ik langs de weg stil. Er wordt op het moment naar gekeken en ik hoop dat de schade niet te groot is!

Het is nu al zo'n drie jaar geleden dat ik mijn eerste voet op Afrikaanse grond zette, en sinds toen heb ik de helft hier en de andere helft in Nederland doorgebracht. Vreemd eigenlijk, om zo in twee werelden te staan. Wat ik vooral bijzonder vind, is om te ontdekken dat een mens zich blijkbaar op twee totaal verschillende plekken toch thuis kan voelen, en een leven op kan bouwen (zoals sommigen dat noemen). Ik denk wel dat het zonder media een stuk moeilijker was geweest. Nu hoor ik nieuws uit NL soms al dezelfde dag, en kan ik jullie vertellen wat er hier gebeurt. Goed, ik denk dat ik dat voor nu wel weer genoeg gedaan heb, ik zal kijken of ik er dit keer nog weer wat foto’s bij kan voegen..

Bye! :)

Mei 2011

Mijn tweemaandelijkse blog update is weer aan de beurt! En dit keer zijn er ook weer wat leukedingen om te vertellen.

Ten eerste gaat hier alles goed. De studie gaat prima, de zomer is weer even terug en deze week zijn alweer de laatste klassen van dit semester!

De afgelopen weken heb ik samen met twee andere meiden van de gemeente een spel voorbereid, the Amazing Race. Dit was voor mensen uit de gemeente en heeft afgelopen zaterdag plaatsgevonden. Het was echt een succes en we waren eigenlijk opgelucht.. het was namelijk lang geleden dat er zoiets geregeld was.

Tijdens het Paasweekend heb ik samen met een vriendin bij mensen een huis opgepast. Zij waren op vakantie en voor de veiligheid vragen mensen hier dan vaak iemand om daar zolang te blijven. Ze wilden ook graag de honden thuislaten, dus dat was ook een van onze taken.. Het was wel ideaal want zo waren we dichter bij vrienden (dat eeuwige rijden is soms wel..) en konden we ook nog even hard aan de voorbereidingen van the Amazing Race werken.

Vorige week zondag kwamen er nogal wat verrassingen de kerk binnenlopen. Sjoerd, iemand die ik in Frankrijk ontmoet had, en die nu hier vlakbij in een sloppenwijk een gedeelte van zijn verpleging-stage loopt. Gerda ten Heuw, die in Nederland bij mij in de straat woonde en nu in Lesotho bij Gert en Brenda en Youth4Christ werkt. Met Gerda en 2 andere Nederlandse meiden heb ik zondag toen nog een mooie route om Kaappunt gereden.

Verder staan bij mij de verhuisdozen klaar.. ik ga weer verhuizen. Ik zal de komende maanden niet thuis zijn en omdat het me nogal geld spaart heb ik besloten mijn kamer daarom op te zeggen. Volgend semester heb ik dan wel weer een nieuwe kamer nodig, dus ik zal weer moeten zoeken! De komende maand (tijdens de examens) zal ik namelijk bij mensen die naar Nederland op vakantie gaan het huis oppassen. Daarna is het vakantie en hoop ik weer richting Lesotho te gaan en daar een paar weken vakantie te houden. En na de vakantie past een vriendin van mij bij andere mensen een huis op en zal ik haar helpen (het is nogal een groot huis).

Dit betekent wel dat mijn adres vanaf volgende week (of einde van de maand) niet meer mijn adres is.. Indien je toch iets deze kant op wil/moet sturen kunt u voorlopig het volgende adres gebruiken:

Boschenpark 90, Dennesigstraat

Stellenbosch 7600

Zuid-Afrika

In mijn vorige blog schreef ik dat in Nederland de lente waarschijnlijk hard op weg was, en ik hoor nu dat dat inderdaad het geval was. Eigenlijk zelfs zomerweer, heerlijk! Wel erg dat het zo droog is..

Goed, dit was het van mijn kant!