Maart 2011

Lieve vrienden en familie,

Weer even een update, er zijn al zomaar weer bijna 2 maanden voorbij. In deze onrustige tijd van opstanden, aanslagen en aardbevingen is het des te belangrijker om met elkaar in contact te blijven. En hoewel er hier en in Nederland misschien niets aan de hand lijkt te zijn, worden we door deze gebeurtenissen op afstand toch wel even op scherp gezet. Het leven is niet vanzelfsprekend..

Hier gaat alles goed. De studie is nog steeds goed bij te houden, en het eerste kwartaal is alweer voorbij. Afgelopen weekend hebben we een nachtje bij het strand doorgebracht met de jeugd van de kerk. In Bettysbay. Zoiets is natuurlijk altijd welkom, en het was een lekker ontspannen weekend.

Nu het daar langzamerhand wat warmer begint te worden, wordt het hier natuurlijk weer kouder. Althans, het leek die kant op te gaan. Vandaag is het ‘gewoon' weer 34 graden. Een teleurstelling want ik hoopte eigenlijk dat er eindelijk wat lagere temperaturen bereikt gingen worden. Ook omdat de droogte maar steeds voor branden blijft zorgen.

Volgende week heeft de universiteit ‘recess'. Een weekje vakantie voor ons dus:). Hoewel ik genoeg werk te doen heb, lijkt het me ook wel leuk om weer wat meer van de omgeving te gaan zien.. Tafelberg? Robben-Island? Een wijntour? De zee!

Verder wens ik jullie natuurlijk ook het allerbeste. Sterkte met de studies, werk, etc. En hou nog even vol: de lente is onderweg!

Bye!

Januari 2011

Geen wolkje aan de lucht, gloeiend hete stoeptegels. Ik ben weer terug in Zuid-Afrika, in Stellenbosch wel te verstaan, want de warmte word hier door de bergen rondom nog extra versterkt. Dinsdag ben ik weer in de Kaap aangekomen na een lange vakantie in Nederland. Het was heerlijk om in Nederland te zijn en iedereen te zien en weer op een vertouwde plek te zijn. Maar na de winter daar, was het wel even overschakelen naar temperaturen van in de 30, en soms zelfs 40, graden. Maar ik heb er gelukkig niets aan overgehouden.

Afgelopen week waren de straten weer vol tijdens de jaarlijkse JOOL-week. Eerstejaarsstudenten worden welkom geheten en dragen zelf bij aan een show voor de hele stad. Aangezien ik vorig jaar een gedeelte gemist had vanwege het volgen van een ander verwelkomingprogramma, heb ik nu ook wat meer meegekregen van wat het precies inhoud. Erg leuk in elk geval! Vanaf vandaag is daar echter niets meer van te zien want de colleges zijn weer begonnen. En ik begin met goede moed aan mijn tweede jaar. Ik heb dit jaar zes vakken, dus wat minder lesuren en wat meer leuke plannen voor de komende tijd. Dus al met al een goed vooruitzicht.

Ik ben deze week begonnen met de volleybaltrainingen en ik heb nog nooit tussen zulke goede spelers mogen spelen dus ik verwacht veel te leren van hun dit jaar.

Het beste ook aan die kant!

Bye!

Oktober 2010

Hallo daar,

Zoals wel vaker laat ik weer veel te lang op mij wachten. Aiaiai! Maar hier is dan toch weer een update van mijn bezigheden tijdens mijn verblijf hier in Zuid-Afrika. Om te beginnen gaat het hier allemaal nog steeds prima. Ik begin van mijn nieuwe plekje te houden, en voel me nu eigenlijk wel thuis op mijn kamer. Zoals mensen met de tijd realistischer worden, moet ook ik toegeven dat er hier ook een aantal frustratiepunten liggen. Met name de relaxte en afwachtende sfeer die er continu is, de onbereikbaarheid van alles als je geen auto hebt (en daarmee dus ook de afhankelijkheid), de politieke ontoereikendheid, en ook de nog steeds merkbare gevolgen van Apartheid zijn dingen die voor mij als Westerse ‘uitlander' maar moeilijk te aanvaren zijn. Maar ten spijte van dat is er gelukkig genoeg leuks en interessants om er te lang bij stil te staan. Begin September hebben we hier ‘spring'-vakantie gehad. Omdat we vaststelden dat we het afgelopen kwartaal genoeg gedaan hadden om een echte vakantie te verdienen, zijn we een midweek met een aantal vriendinnen naar Langebaan gegaan. Dit is een dorpje ergens boven Kaapstad wat heerlijk aan zee ligt en bovendien een aantal leuke omringende dorpjes en een mooi natuurpark heeft. Hoewel het rond die tijd van het jaar (en nu nog) redelijk koud kan zijn, hebben wij die week voortreffelijk weer gehad. We hebben het zelfs gewaagd om de zee in te gaan.

Eind September was het ‘Heritage Day', door Zuid-Afrikaners voor het gemak maar omgedoopt in ‘Nasionale Braaidag'. Veel mensen braaien dan gezellig samen (eigenlijk geen uitzondering dus op het normale dagelijkse bestaan hier;)).

Na die heerlijke week tijdens de lentevakantie is het nu maar koud eigenlijk. Met soms een heerlijke warme dag tussendoor is het vooral regenachtig, winderig en nogal fris, en dat wordt ook hier ‘Hollands weer' genoemd! Ik noem het maar liever Kaaps weer, de Kaap staat bekend om de wisselvalligheid. Maar als het goed is staat de zomer om de hoek te wachten om ons te verrassen. In het noorden van het land is het echter al lange tijd boven 30?, en op sommige plekken zelfs al 6 maanden zonder regendruppel. Dan zijn we hier toch maar gezegend!

Voor de laatste paar weken in Zuid-Afrika heb ik een ‘baantje' bij een onderwijsinstelling in Khayamandi (net buiten Stellenbosch). Ik hoop twee keer per week te gaan helpen bij een geletterheidsprogramma voor kinderen van ongeveer 2-10 jaar. Leren lezen en schrijven dus. Verder heb ik ook eindelijk een volleybalteam gevonden! Ik heb vorig semester informeel gespeeld met internationale studenten, en ik was voor dit semester (en verder) nog op zoek naar een nieuw team. Het zal lekker zijn om weer te kunnen spelenJ.

Maar ik zei: Laatste paar weken in Zuid-Afrika, daarmee wil ik zeggen dat ik voor twee maanden naar Nederland kom! Voor December en Januari hoop ik een heerlijke (koude) winter in Nederland te mogen begroeten. En.. daarmee dan twee maanden zomer mis te lopen. Dit betekend dat mijn eerste jaar in Zuid-Afrika, en daarmee het eerste studiejaar, erop zit. Ook daarmee gaat het, naar verwachting, goed. Over twee weken beginnen de eindejaar examens, en daarvoor stress ik gelukkig niet al te veel. Ik hoop het dus allemaal met succes af te kunnen ronden.

Het beste daar, en ik hoop u en jou weer snel te ontmoeten!

Bye!

Nieuw Adres!

M. van der Woerd

Alexanderhof 27

Alexanderstreet

Stellenbosch 7600

South Africa

Vakantie in Lesotho

Mijn colleges zijn alweer begonnen, maar terwijl jullie waarschijnlijk nog heerlijk vakantie hebben, zal ik weer even updaten over de afgelopen anderhalve maand hier in Zuid-Afrika/Lesotho.
Ik heb een vrij lange tijd af gehad en, zoals ik in de vorige blog geschreven had, zou ik gaan werken in Lesotho. Hoewel alles tot op twee dagen voor mijn vertrek nog niet duidelijk was, heb ik toch op de plek mogen werken waar ik graag naar toe wou gaan. Beautiful Gate (vernoemd naar de Schone Poort in Handelingen 3). Beautiful Gate is een kinderhuis waar weeskinderen, verworpen kinderen en kinderen met een beperking worden opgevangen en verzorgd. De kinderen zijn tussen de 0 en 6 jaar. Na mijn examens in eind mei ben ik na een reis van dertien uur met de bus in Bloemfontein aangekomen, vanaf daar ben ik doorgereisd richting Maseru (hoofdstad van Lesotho) en bij mijn familie op bezoek geweest. Op 7 juni zou ik beginnen bij Beautiful Gate en er voor vijf weken werken met de kinderen. De eerste twee weken daarvan werkte ik in één van de vier BG-huizen waar negen kinderen samen met hun ‘house mother’ blijven. Overdag heeft deze house mother een hulp, en ook ’s nachts krijgt zij bijstand. Maar omdat ze dus meestal maar met twee of drie vrouwen zijn om alles te doen, hebben ze niet genoeg tijd om de nodige persoonlijke aandacht aan de kinderen te geven. Ik heb in die twee weken dat dus vooral mogen doen. De laatste drie weken ben ik gaan werken met de oudere kinderen die overdag in een ‘play group’ zijn waar ze zingen, spelen en ook les krijgen. Omdat het voor hen vakantie was, was de play group nu extra groot. Hier gaf ik les en hielp de kinderen waar nodig. De ochtenden werkte ik nog wel in ‘mijn’ huis. Het was een enorm leuke en interessante tijd. Maar het was soms ook wel moeilijk om de vroegere situaties van de kinderen bijvoorbeeld te horen.

De weekenden waren altijd vrij af, en meestal ben ik met de andere volunteers (vier meiden uit Amerika, en één uit Engeland) een dagje uit geweest. We zijn een keer Zuid-Afrika in gegaan, naar het dorpje Clarens. We zijn in het Golden Gate National Park geweest (ook in ZA). We zijn een dag naar het dorpje in de bergen geweest waar één van onze Basotho-vrienden was opgegroeid. Ik heb met één van de kinderen een bezoek aan het ziekenhuis moeten brengen. En we hebben natuurlijk geprobeerd om een heel aantal van de Fifa-WorldCup wedstrijden te zien. Omdat we zelf geen tv hadden, moesten we hiervoor of naar het winkelcentrum in de stad of bij iemand thuis om te gaan kijken. De sfeer zat er ook in Lesotho goed in. “Feel it, it is (was) here!” Een andere keer hoorden we dat Prince Harry en Prince William van Engeland in Lesotho waren, we hebben geprobeerd om hen op te sporen en zijn uiteindelijk in hetzelfde hotel-restaurant terecht gekomen. Toen we wisten welke zaal ze waren, werden we jammer genoeg niet toegelaten. Gelukkig was de desperate zoektocht wel fun!

Na die vijf weken had ik nog een week vrij. Ik heb toen mijn familie nog eens opgezocht en ben nog bij een vriendin geweest die op een grote ‘plaas’ (boerderij) in de provincie Kwazulu-Natal woont. Toen zijn we samen terug gevlogen naar Kaapstad. Doordat we door wat problemen te laat bij de Durban luchthaven waren, hadden we eerst onze vlucht gemist! Gelukkig waren er nog tickets voor de vlucht van twee uur later die dag.

Ondertussen is de vakantie weer voorbij, en deze week zijn mijn colleges dus ook weer begonnen. Omdat ik niet helemaal gelukkig was met de plek waar ik vorig semester gewoond heb, ben ik gaan zoeken naar iets anders. Ik heb nu een leuke, ruime kamer in centraal-Stellenbosch, waar ik erg tevreden mee ben. Ik hoop dat jullie allemaal nog heerlijk kunnen genieten van de vakantie en het zomerse weer! Hier zijn de dagen trouwens ook nog wel erg lekker, hoewel het winter is. De nachten kunnen wel koud zijn.

Ik ben in elk geval benieuwd naar hoe het daar gaat, en ik zou het leuk vinden om eens te horen hoe de vakantie is geweest en of je studie of baan nog goed is, enz.

Bye!

Merlijn

(er zullen binnenkort ook wel weer een paar foto’s op deze site gezet worden, hoop ik)

Zes maanden later..

Het is zover. Het eerste semester zit er op, en dus heb ik op het moment vakantie voor zo'n 7 weken lang. De meeste vakken heb ik prima afgesloten. En twee resultaten moet ik nog afwachten, maar ook voor die vakken zal ik wel geslaagd zijn. Een heerlijk gevoel.

Ik heb dit eerste halfjaar zeer genoten. Veel ontdekt over Zuid-Afrika, veel mensen leren kennen, maar eigenlijk nog te weinig gezien. Studeren neemt wel wat meer tijd in dan ik gedacht had (of gehoopt had). Volgend semester zal er gelukkig meer tijd voor zijn, en anders moet ik dat maar nemen. Wijnproeven heb ik niet zoveel gedaan als wat ik eerder geschreven had, om eerlijk te zijn heb ik nog maar één wijnboerderij bezocht. Ook van fietsen is nog niet zoveel gekomen. Mijn fiets heeft een tijd met platte band gestaan, en 3 dagen nadat ik besloten had hem toch maar te fixen, kreeg ik een klapband. Naja, jammer.

Nu het Afrikaans voor mij verstaanbaar en bruikbaar is geworden wil ik volgend semester ook wat meer op Engels gaan richten. Dit is toch een taal waar ik wat meer aan zal hebben, en waar ik nu nog niet ver genoeg mee kom.

De kerk, waar ik sinds het begin eigenlijk al naar toe ga, begint inmiddels echt familie te worden. Het is een geweldige gemeente en ik ben gelukkig met de plek die ik er in heb gekregen, tussen de ruim vierhonderd andere leden.

Ondertussen heb ik mijn koffers maar weer onder het stof vandaan gehaald. Deze week ga ik naar het noorden van het land, naar Maseru, de hoofdstad van Lesotho. Ik hoop daar voor 5 weken te gaan werken in een kindertehuis. En dit zal ook een kans zijn om mijn familie die daar woont weer te zien. Ik zie er erg naar uit, ook al zou het ook wel lekker zijn geweest als ik die tijd in Nederland kon zijn. Maar voor dit jaar heb ik besloten om in December pas te komen, omdat ik in Maart al voor een korte tijd in Nederland was.

Ik weet niet hoe bereikbaar ik zal zijn wat betreft internet enz. Maar bellen kan altijd, ik heb gehoord dat het zeer betaalbaar is om via Skype naar een vaste of mobiele telefoon te bellen, je betaalt een klein bedrag voor een uur geloof ik, via een kredietkaart. Een volgend verslag op Reismee.nl zal dan na de vakantie weer eens komen.

Deze week ben ik dus vooral bezig met het inpakken van mijn spullen en het regelen van mijn vakantie. Verder ben ik ook op zoek gegaan naar een nieuwe kamer. Ik ben niet zo tevreden met het kosthuis waar ik zit, en ben daarom op zoek naar een private kamer om vanaf juli te wonen.

Post komt trouwens nog steeds binnen op het adres wat ik aan het begin heb doorgegeven, die klopt dus. Ook hartelijk dank voor de kaartjes en mails ivm mijn verjaardag! Erg leuk.

Goed, dit was het van mijn kant. Sterkte daar met de examens, de laatste school- en werkweken, en met het werk wat daarbij hoort. En natuurlijk alvast een heerlijk zomerse vakantie gewenst!

Groetjes uit een verrassend koud Zuid-Afrika.

Bye!

dankie!

Hehe.. Heel er bedankt voor alle (kerst-) kaarten en brieven, ik ben er eindelijk achtergekomen waar ik deze kan komen ophalen!

Baie dankie julle! Ik waardeer het.

Vervolg

Beste vrienden, familie. Alweer een hele tijd voorbij, ik vergeet zo af en toe om eens wat hierop te schrijven.. Ondertussen zit ik hier al zo'n vier maanden, en ik geniet van vrijwel iedere dag in dit prachtige land. Het is eigenlijk maar jammer dat ik hier voor studie zit, er is echt ontzettend veel wat ik nog wil zien en doen. Maargoed, er komt een vakantie aan waarin ik hopelijk de kans krijg iets meer te zien van wat Zuid-Afrika te bieden heeft. Over twee maanden is het hier wintervakantie. Normaal gesproken zal die zo'n 2 á 3 weken lang zijn, maar dit jaar is deze ivm de WorldCup wat langer (en bij succes in de examens heb ik kans om nog drie weken extra vrij te zijn). Een heerlijk vooruitzicht, ookal is de studie ook zeker wel interessant.

Verder begin ik me ook al aardig thuis te voelen in deze stad, het is geweldig mooi, niet al te groot en met mooie wijngebieden net ‘om die draai'. Veel vriendelijke en ook vaak interessante mensen. En natuurlijk een heel groot aandeel studenten, aan veel dingen is ook wel te merken dat je in een studentenstad woont. Prettig is ook dat ik met de taal nu wat overweg kan, hoewel bij mijn pogingen om écht Afrikaans te spreken nog steeds de eerste vraag is: kom je van overzee?

Een aantal weken geleden heb ik met drie andere internationale studenten een poging gedaan om een van de bergen rondom Stellenbosch te beklimmen, wat voor een groot gedeelte gelukt is. In ieder geval hebben we een geweldig mooi uitzicht over de stad kunnen bereiken! Afgelopen weekend stond er een uitje naar Robben Island gepland, ik zou meegaan met een tour die geregeld was door het Internationale Kantoor van de universiteit. Helaas gecanneleerd wegens te hoge golven (geen zuchtje wind). Uiteindelijk nog geresulteerd in een leuke dag: Ik had met een aantal internationale studenten besloten om het TwoOceans Aquarium te bezoeken, aangezien we vlak bij de oceaan zitten moest dat best interessant kunnen zijn. En dat was het ook, zie enkele foto's (ik hoop er zo een aantal te plaatsen).

Hoewel ik besloten had om pas te schrijven als ik wat interessante dingen te vertellen had, is er deze keer niet zoveel wonderlijk interessants om mee te delen. Toch heb ik u/je graag weer even op de hoogte gebracht, ik hoop van jullie te horen! Het beste voor jou en geniet van het opkomende lenteweer.

Bye!